中国连锁租车业从来不缺新闻。从2006年至尊租车登上历史舞台，到2009年一嗨租车独领风骚，再到2010年联想控股收购神州后进行极度激进的扩张并以价格战横扫市场，每过一段时间总有新信息来吸引人们的眼球。2012年1月19日，神州租车宣布启动赴美上市，公布了IPO申请文件，中国租车行业再次回到媒体的聚光灯下，这也是中国租车业经营数据第一次放到大众面前。看过神州招股说明书的各行业人士都惊诧不已，大呼租车业烧钱之严重堪比电商、团购、视频网站等著名烧钱大户，并对神州上市是否能成功表示质疑。但是，不管神州上市是否能成功，并不能影响这个行业的继续快速发展。原因很简单，虽然近两年的价格战环境下各公司亏损严重，但中国租车业的前景是没有人会怀疑的，今天很痛苦，明天会幸福。所以，被神州严重打击的一嗨仍然在寻求未来市场环境改善后上市的可能性，而历史悠久但无力扩张的至尊仍然在苦苦寻求新的资金支持。但是，今年开始神州租车或许应该关注一家之前一直低调潜行的异类公司，它就是车速递租车。
“中国连锁租车业真正意义上只有五家公司，两大两小和一老”
参考神州的招股说明书，其中的行业分析部分显示目前中国租车市场上除神州外，还存在一嗨、至尊、首汽、锦江、巴士、安飞士、赢时通、海纳等竞争对手。但事实上，这个比较过于粗略，并没有反应真实的竞争情况。据一位不愿透露姓名的租车业内人士透露，租车业目前业务根据租期长短，可分为长租和短租，长租市场发展是很慢的，首汽、锦江、大众、巴士的主要业务是做针对国企的长租，安飞士等则主要做针对特定外企的长租，它们的业务每年增长很有限。而个人短租市场才是近几年呈现爆发性增长，被众多投资机构长期看好的海量市场，神州、一嗨、至尊就属于以个人短租业务的公司，因此才受到追捧。招股书提到的另外两家，赢时通、海纳(原车友)，以长租为主短租为辅，且部分车辆为加盟，基本无人看好。“连锁短租业务的管理难度和长租完全不可同日而语，需要强大的IT系统和很高的管理水平”该业内人士说：“算上神州，目前真正专注全国性连锁短租业务的只有一嗨、至尊、车速递、瑞卡五家公司”。
最近因为在微博上发表租车行业研究文章而受到关注的网友“经济适用风投男”也认同这一说法。“目前外界很多人对租车行业的理解存在误区，比如短租和长租、自有和加盟这样的基本问题都搞不清楚，只能笼统地关注车辆数，以为车多就是强，这是不对的，更别说当前大部分流传的车辆数信息和实际出入很大。”他说：“我认为，真正意义上的有竞争力的租车公司，肯定首先要专注短租，其次是管理能力强。除了神州、一嗨、至尊，我所知道的就是车速递和瑞卡了，其他的那些都是浮云。车速递和瑞卡的创始人都具有极强的连锁经营背景，管理经验要胜过前面三家，很值得期待”。
罗兰贝格咨询机构的一份汽车租赁行业分析报告认为，中国汽车租赁的市场需求、汽车政策(限购和车改等)、重资产、寡头竞争等特征，令国内租车市场潜力无限，近三年国内将出现10家～20家全国连锁汽车租赁公司，各自规模都将从千辆级别上升到万辆级别。对此，一位熟悉租车行业的私募股权投资机构副总裁表示完全不认同。他说：“未来国内不可能出现10家大型全国连锁汽车租赁公司，这是肯定的。事实上在2009年瑞卡成立以后，就没有新的正规连锁租车公司成立。主要是这个行业存在管理和资本的双重门框，且价格竞争越来越激烈，投资回报很低。特别是2010年联想收购神州打响价格战后，行业内一片血腥，各家公司财务上都承受着巨大压力”。“你们看到神州的财务报表，都被其亏损吓坏了。但事实上这样的数据都是经过投行高手包装过的，真实的情况更糟。而其他竞争对手的数据，不会比神州好多少，因为租车产品的价格是同质化的，运营效率会有差别但空间有限。在神州祭出低价杀手锏后，行业内绝没有一家公司能盈利，”。而网友“经济适用风投男”则认为，如果价格不提升，没有人会再选择进入这个行业，“除非有人对烧钱运动有特别嗜好”。“未来国内连锁租车行业很可能就只有目前的五个玩家了，两大两小和一老，因为已经进来了，身不由己。”他说。这两大，指的是神州、一嗨;两小，就是车速递和瑞卡;一老，指的是至尊。
“从未融资但车队规模已经过千辆，车速递是租车行业中的异类”
在租车这个新闻不断的浮躁行业中，2009年成立的车速递如何能低调潜行?事实上答案可能很简单，行业内其他几家公司每次上新闻热点都是因为宣布获得多少融资，而车速递至今从未进行融资。“它是租车企业中的异类。非常低调，不但至今没听到其融资，连名字都与众不同，我们对其都知之甚少”一位租车业内人士说。
随着此次神州申请IPO掀起租车业热潮，车速递公司也逐渐被媒体掀开了神秘面纱。原来，车速递租车有限公司的创始人曹晖就是著名的北京链家地产的创始人、原董事长，是拥有20年城市服务业从业经验的专家。当年他成功地从零开始创立链家旗下千家门店，管理万名员工，积累下大量成功经验。到2007年底，链家地产已经是国内最大的房地产连锁中介之一，地位牢不可破，曹晖此时却因为种种原因选择离开。在放弃控制权离开地产服务界后，曹晖孤身一人携巨资来到上海，完全避开北京原来的业务圈，选择连锁租车行业重新创业，想法当然不会仅仅止于赚钱，而是要100%地潜心做事业，和当时已经开始布局的三家先行者一较高下。毕业于计算机系，极度重视管理系统，又是国内顶尖的线下服务专家，曹晖的背景几乎是为连锁租车业量身定制的。
当时，至尊、一嗨、神州建立的时候都极力模仿欧美运行近百年的定点租车模式，却没有能结合中国特色去做创新，这其实是和创始人本身的背景有较大的关系。曾经通过“100%真房源”等创新产品快速后来居上赢得消费者，使得链家地产统治北京二手房中介市场的曹晖，不但对中国本土环境的有力因素和不利因素理解深刻，而且擅长做出最大程度上利用有利因素规避不利因素的产品。“车速递”这一品牌对应的就是他首创的新型租车模式-“外卖式”租车。这一模式类似“麦乐送”，简单地说就是租车公司服务人员主动送取车到指定地点，所有租车流程通过手持移动设备在交付地点完成，不需经过门店。由此定点模式中消费者取车还车中的痛苦行程完全消除了，可以节省大量时间，用户体验出现了本质的提升。虽然其他租车公司的门店偶尔也提供送取车服务，但车速递却是唯一以主动送取车为主，门店为辅的公司，淡化了门店概念，代之以免费送车点，即“虚拟门店”，只需几个停车场即可支持一个特大城市的全城送车。车速递的整个管理架构是围绕送取车业务量身定制的，通过中央系统管理到末梢，完全的扁平化管理，完全颠覆了源自国外的定点租车模式。这样的模式下，车速递提供送取车服务的成本比其他租车公司的定点租车还要低，这是外人无法想象的，依托的是以曹晖为首的车速递创始团队强大的精细化管理能力。因为全城送取车服务需要一定的车辆基数作为保障，两年来车速递一直在稳步推进，目前客户指定地点的送取车收取一定费用，免费送车则尝试性推出了十几个点。上海等地的十几个免费送车点一经发布，就受到了消费者的热烈追捧。经统计，尝试过一次专享免费送取车服务后的车速递会员，无人再选择去门店，这充分说明了这一服务对于消费者的诱惑力。
“我们不怕模仿。因为送车只是外在现象，本质在于管理”，曹晖说：“目前几家竞争对手也模仿我们推出了送车服务，但和我们本质上是不同的。我们整个管理架构都是围绕送取车服务来定制的，而其他公司是围绕门店模式来做的。虽然都能做主动送取车服务，但我们是专业的标准化的。这就好比麦当劳门店偶然派一位店员去送餐，和麦乐送标准化送餐的区别。服务质量有差别，而更大的差别是成本上的”。
基于对自己独创的管理模式的自信，曹晖从2009年底公司正式开业以来，一直对车队进行稳步扩张，每年增长300%左右。虽然刚开业几个月就遭遇了联想控股收购神州租车的事件，此后租车市场就进入价格红海，但车速递的扩张节奏几乎和之前计划的没有差别。 到2012年初，车速递新一季度的购车之后，车辆将超过千辆，成为继至尊、一嗨、神州以后国内第四家车辆数超过1000的民营连锁租车企业。这一切似乎是在不知不觉中进行的，租车业内知之甚少，投资界也基本表示不知情。“这或许是因为我自己做了自己的VC，至今没有用到外部资本，所以别人没听说我们吧。也不是故意低调”，曹晖这样说。
“未来两年车辆增加到万台，重点聚焦上广深，这是既定计划”
国内租车行业各家公司的车辆数字是非常不容易取得的数字。即使是神州招股说明书中罗兰贝格各处的数字，也并不被业内认同。据上述不愿透露姓名的业内人士说，神州2.6万辆，一嗨6千辆，基本和实际差距不大。但“至尊没有2000辆，只有1000多辆。车速递在2011年底有近700辆，瑞卡有400辆”。如果这个说法属实，那么车速递如果未来两年继续以300%的速度扩张，则在2014年会达到万辆，很可能跃居业内规模第二，直接超过一嗨，威胁神州。对此，知名网友“经济适用风投男”表示不确定性很大。“一嗨在未来两年还是会努力寻找资金继续加车，而瑞卡今年也可能加大扩张力度，目前已经在广州加速布门店，所以究竟两年后怎么排名尚不可知。只有至尊因为机制和股份结构等问题，寻找新资金很难，可能会逐渐落后”。
“我们的计划确实是两年后车队规模到一万台左右。”曹晖说，“重点布局在上广深三个大城市，再加上几个市场较好的二线城市”。车速递的布局战略就是扎堆一线大城市。这个战略又和其他竞争对手不一样。神州、一嗨都是广泛分布在几十个城市，而瑞卡则是遵循其来自7天酒店的“农村包围城市”战略先从西南的二线城市做起。据曹晖解释，车速递之所以在布局上要扎堆在一线大城市，主要是因为其特殊的运营模式决定了车辆密度越高则运营效率也随着快速提高，送取车服务质量不断提升，这和其他公司不一样。车速递的计划中，上海、广州、深圳3个城市都要达到1000辆左右的规模才能获得理想中的覆盖效果。至于北京，因为特殊的牌照政策，以及和南方不一样的市场环境，曹晖决定不将其作为主力城市来布局。而对于二三线城市，曹晖经过仔细的市场考察，认为不适合作为现阶段的布局重点。因为中国的租车市场存在一个特点就是出发地用户比率明显高于到达地商旅用户，这个和酒店业完全相反。也就是说，本地用户众多、市场成熟的大城市是最应该关注的重点。未来车速递将以上广深三个核心城市为主，配合以另外十多个二线城市。“不会像神州、一嗨这样散。”，曹晖说。另外，他还透露瑞卡之前想复制7天酒店的发展路径，布局在长沙、成都、广州三地，一定会走弯路，因为租车和酒店有很大差别，不可能先二线再一线。“如果瑞卡意识到问题了，今年一定会先把扩张点聚焦到广州”。
要加速扩张，重要的当然是资金。据悉，之前一直依靠创始人100%的自有资金投入的车速递从去年底也开始接触投资机构。“目前有几家知名机构在接触中。因为行业的特点，我们的融资额会比较大，比较合适的是一些对行业有深刻理解，对中国城市服务业前景有自己判断的大中型外资PE”，曹晖说。“因为之前对融资的事情不熟悉，有些地方尚需磨合。但照现在的形势估计，今年春天应该可以将事情定下来”。而与其他租车公司不同的是，车速递在融资尚未到账之前，凭借创始人自己的资金仍然可以按部就班就加快扩张，其中2012年一年的扩张计划几乎不受融资到位时间的影响，这几乎是其他几家同行想都不敢想的事实。
如此看来，进入2012年的中国租车业，又将迎来一场腥风血雨。