对于马连道茶叶一条街，北京人并不感到陌生。坐上出租车，只说要买茶叶，司机十有八九会把客人拉到马连道去。
七年前，马连道茶叶一条街还只是一条狭窄的土路，没有路灯，没有公共汽车。而现在它已经成为北京唯一一条“中国十大特色商业街”，茶城、茶庄、茶馆错落其间，昼夜人流熙攘，车流不息。这条街道的种种改变，从来没有预置的计划，而是通过政府对地区的软环境营造和产业链扶植得以悄然无声地实现。
“七成北京市民喝我们的茶”
对于马连道茶叶一条街来说，早春三月才意味着新一年的开始。走在街上，每家商铺的橱窗里都用尽可能醒目的方式传递着“新茶到货”的信息；买家把各种各样的茶叶当场泡开，闻香试味，一一品评；空气里弥漫着淡淡的茶香……
从三月中旬开始，更香茶叶公司的柜台就摆上了今年的新茶。“现在每天的销售量能达到600多斤，半个多月以来已经卖了一万多斤了。”更香茶叶公司总经理朱丽俐说。从1995年开始就在马连道做茶叶生意的朱丽俐至今还记得初进京城创业时的想法：给北京的茶叶店供货，每年能有几百万的销售额就很满意了。如今，更香茶叶已经在全国开设了51家分店，年销售额上亿元。
更香茶叶只是马连道茶叶一条街的一个缩影。从上世纪90年代中期马连道出现第一家茶叶小商铺开始，到现在的十年时间里，马连道已经发展成华北最大的茶叶批发市场，拥有茶商800多家，各类茶叶经销网点1000多个，交易品种3000多种，全年茶叶销售收入达到14亿元。
“目前，全国7%的茶叶销售量都来自马连道茶叶一条街。”马连道地区开发建设办公室副主任曾承东说，“在一个从不产茶的纯销售地区，能够达到这样的规模，足以证明马连道在茶叶市场上的地位。”
在茶商中间，还有一种更为自豪的说法：“七成以上北京市民喝的是我们的茶”。以去年为例，马连道针对北京市场的茶叶销售额超过10个亿，而北京全年的茶叶销售额不过是15亿左右。
“市场自发的规律”？
“马连道的辉煌，完全是市场自发的规律。”坐在马连道地区开发建设办公室，曾承东不禁感叹市场的力量。
据曾承东介绍，十来年前，马连道只是一片人迹罕至的仓库区。由于坐落着当时京城最大的茶叶公司――北京市茶叶总公司，1995年前后，陆续有一些茶贩子扛着货包、挑着担子在马连道落脚，向茶叶总公司销售自产的茶叶。通过茶贩们的口口相传，马连道在2000年时已经初具规模，固定摊位约140家，年销售额能达到4亿左右。“商贩们敏锐地察觉到了商机，历经十年努力，终于成就了今天的茶叶街。”曾承东说。
然而，朱丽俐心里却有着另外的一本账。“我们确实是自己找到马连道来的，政府没有一点的硬性指引，但是，政府对马连道地区的环境营造和产业指导，却是成就茶叶街的重要因素。”朱丽俐说，“为马连道专门成立的开发建设办公室就是最好的证明。”
在朱丽俐的记忆中，1999年时，马连道还没有柏油马路，商家都是在道路两侧临时搭建的棚子里做买卖。就在这一年，区政府将决定将马连道打造成“京城茶叶一条街”，给商贩们树立了长期发展的信心。随后一年多的时间里，道路铺上了柏油，从原本的10米拓宽到了18米，绿化、照明、市政配套的相继设立更使得街道面貌焕然一新，为茶叶街留出了充分的扩容余地。2000年，马连道茶叶街被当时的北京市商委命名为“京城茶叶第一街”，牌子响响亮亮地打了出去。
随后，宣武区对街道特色品牌的树立同样投入了相当大的力度。在茶叶街入口处修建了一座古色古香的门楼，高悬着“京城茶叶第一街”的匾额。从2001年开始，每年举办一届不同特色的茶叶节，推广马连道的品牌认知度。去年，马连道又被中国步行商业街委员会命名为北京市唯一的“中国特色商业街”，把名号传到了全国。
“区里对企业的帮助很周到。给企业管理者安排经营讲座，对员工进行培训，督促企业树立诚信形象。”朱丽俐说。就在上周，她刚刚参加了区里组织专家团举办的“两会归来话经济”讲座，感觉受益匪浅。
产业升级蓄势待发
“北京特色商业街”、“中国十大特色商业街”之一、华北最大的茶叶交易市场……在缔造了一系列商业辉煌之后，马连道地区的发展远未止步。目前，这条街正在酝酿着十年来最大的一次转型，并把自己的影响力向周边辐射扩散。
“马连道不能停留在简单的农贸批发市场定位上。”曾承东说，“茶叶街发展十几年，到了该提升市场整体形象的时候了。” 据曾承东介绍，目前，马连道已经培养了更香、满堂香、天月、品茗轩等一批颇具品牌知名度的茶叶企业。宣武区将通过评选消费者满意品牌、建立诚信体系、制定经营规范和服务标准等措施，进一步鼓励茶商们树立品牌，提升马连道茶叶街的综合品牌形象。
“采购中心区”的概念则是宣武区对马连道地区进一步的发展规划――凭借马连道地区物流配送的优势，建立采购中心区。
2003年，宣武区将北起北马连道路，南至宣武区边界，东起马连道东街，西至羊坊店路的82公顷土地规划成采购中心区，这块土地之内不再修建住宅，而由区里牵头进行市政建设。在实施规划的两年时间里，采购区里的住宅每平方米平均上涨了近3000元。“如果按照原来的规划在马连道建住宅，短期内的经济收益肯定比现在大得多。但是，也就阻碍了这个地区的长远发展。”曾承东说。
目前，白纸坊西延路正在修建当中。根据规划，未来两年里还要修建南马连道路，加密马连道地区的内部支路路网，并把马连道主路从现在的18米拓宽到35米。“交通承载能力的加强对马连道地区的发展意义重大。”曾承东说，“采购中心区的规划既是促进南城经济迅速发展的示范区域，又是解决社会就业的重要领域，同时还是合理配置城市资源的实现形式。”